Knuffelen als geheim wapen: Emoties reguleren bij hoogbegaafde kinderen
Hoogbegaafde kinderen ervaren emoties vaak diep en intens. En ze uiten ze ook vaak intens, met woede-uitbarstingen of huilbuien die voor zowel kind als ouder overweldigend zijn. Hoe kun je als ouder helpen om die emoties te reguleren? Een verrassend simpele, maar krachtige tool is de knuffel.
Waarom knuffelen werkt
Knuffelen is niet alleen fijn, maar heeft ook een biologisch effect. Tijdens een knuffel maakt het lichaam oxytocine aan, het zogenaamde gelukshormoon. Dit hormoon helpt om stress te verminderen, zorgt voor een gevoel van verbinding en maakt het lichaam rustiger. Of je nu een volwassene bent of een kind, knuffelen is voor iedereen goed.
Knuffelen als regulerende tool: 5 stappen
Om knuffelen effectief in te zetten als hulpmiddel bij het reguleren van emoties, is het belangrijk om een paar stappen te volgen:
- Maak contact
Hoe je contact maakt, verschilt per kind en situatie. Het is belangrijk om te kijken wat fijn is voor jullie. Wees hierin wat terughoudend bij grote emoties. Gebruik een rustige stem of leg eventueel een hand op een schouder of knie. Je kan ook proberen oogcontact te maken, waarbij ik wel de kanttekening wil plaatsen dat dit voor veel hoogbegaafde kinderen te intens voelt, dus dwing dit niet af. - Vraag om een knuffel
Als je contact hebt, zeg dan: “Ik kan wel een knuffel gebruiken.” Praat vanuit jezelf en niet vanuit je kind. Pas op voor zinnen als “Ik zie dat jij wel een knuffel kan gebruiken”, want dat is vaak olie op het vuur. Hou het ook neutraal, maak het niet te smekerig of te zwaar. - Geef tijd
Zeker in het begin is dit niet wat je kind verwacht. Misschien is het niet meteen klaar voor een knuffel of moet het nog verwerken wat je zojuist zei. Hoogbegaafde kinderen kunnen snel en veel denken. Geef ze daar even de tijd voor. Heb geduld! - Herhaal
Wanneer er geen reactie komt, herhaal je de zin nog een keer: “Ik kan wel een knuffel gebruiken.” Wacht, maar niet te lang. - Biedt een vervolg aan
Als je kind niet direct reageert, kun je aangeven waar je bent als ze alsnog een knuffel willen geven. Bijvoorbeeld: “Ik ben in de keuken als jij klaar bent voor een knuffel”. Hiermee geef je je kind de controle en het verlaagt de drempel om later terug te komen op de beslissing. - Knuffel met aandacht
Komt je kind een knuffel brengen, neem er dan de tijd voor. Een knuffel van 20 seconden heeft het grootste effect. Knuffel net zo lang tot je kind loslaat. Dan wet je dat zij volledig bijgetankt hebben. En hoe ouder ze worden, hoe schaarser de knuffels, dus geniet er nog maar van.
Geen knuffel?
Komt je kind niet knuffel? Geen probleem! Ik zou er dan ook niet teveel woorden aan vuil maken. Wel zou ik de tool vaker inzetten, zodat jullie er beide aan kunnen wennen. Het kan goed zijn dat je kind het overdenkt, bang is voor een addertje onder het gras, zich onzeker voelt over jouw intentie of andere beren op de weg ziet. Geef ze tijd om te wennen en om te ervaren dat dit is wat het is. Een knuffel die helpt en verder niets.
Belangrijke aandachtspunten
Blijf voor ogen houden dat het een tool is om je kind te helpen. Ondanks dat jij aangeeft wel een knuffel te kunnen gebruiken. Het gaat om je kind en zijn/haar emoties. Daarnaast geeft het je kind ook een gevoel van invloed en betekenis: “Ik doe ertoe. Mijn ouders hebben iets aan mij.” Win, win, win dus! Ik wens je heel veel fijne knuffels!
